Je me suis levée tôt.

Un avion depuis Hanga Roa, une nuit à Santiago, 24 heures de bus pour parcourir 1600 kilomètres et me voilà en plein désert chilien. Au nord. Proche de la frontière bolivienne. A San Pedro d'Atacama. 

Ici c'est aride, très aride, il pleut très peu sauf il y a environ un mois où il a plu un peu plus. Ce qui a crée des inondations impressionnantes et catastrophiques un peu plus au sud de San Pedro. 

Donc ici c'est le désert à 2500 mètres d'altitude, la cordilière des Andes, des volcans enneigés partout qui flirtent avec les 6000 mètres, des lagunes de l'altiplano, des geysers, des vallées rocheuses. Dépaysement total après la verdoyance de Rapa Nui, j'adore ces paysages de montagne aride. Quand j'arrive, je trouve un dépliant avec un certain nombre d'excursions possibles, y'a de quoi faire. Zut, et moi qui n'avais prévu de rester que deux jours car le temps commence à m'être un peu compté. 

San Pedro d'Atacama semble être un petit village fait pour les touristes mais c'est très mignon et très agréable. On s'y sent très bien. Rues et maisons basses sont en terre rouge. Il n'y a que agences touristiques, restaurants, boutiques de souvenirs, maisons de change et mini-markets. Bref ça va me prendre du temps de trouver la bonne agence pour faire les excursions ! Dans les rues, ça parle français, espagnol, allemand, anglais, ... On se déplace à pied ou à vélo. Je suis interpellée par des triporteurs contenant des dizaines de bidon de 6 litres d'eau. Mais pourquoi ? 

Bref, ne perdons pas de temps et voyons ce que nous pouvons faire. Il y aura la vallée de la Lune, les geysers du Tatio et je me renseigne aussi pour le Salar d'Uyuni. 

Vallée de la Lune, 

Pratique car elle se fait en fin d'après-midi, je peux donc y aller le jour même de mon arrivée. Elle est située dans un parc national géré par une communauté d'aborigène. C'est sublime. Je n'ai encore pas vu de paysages comme cela au cours de mon voyage. Je la fais en bus mais il est possible de louer des vélos à San Pedro. 

A première vue, on pourrait croire que c'est de la neige mais c'est du sel, rien que du sel. A la vue des paysages, pas besoin de vous expliquer pourquoi on parle de vallée de la Lune.

Machine servant à l'extraction de sel. Le Chili est une des plus grandes réserves de sel au monde qu'on utilise notamment pour faire le lithium contenu dans nos batteries.

Tout se mélange, roches, dunes et sel.

Valle de la muerta

Volcans, au premier plan le Licancabur

Coucher de soleil sur les Andes, de l'autre côté la Bolivie

Geysers du Tatio, 

Voilà, je vais enfin pouvoir respecter le titre que j'ai donné à ce blog et me lever tôt ! Départ prévu à 5 heures du matin. Faut être bien couvert car après presque 1h30 de route un peu chaotique on arrive à 4200 mètres d'altitude et il fait un petit -8°C. Ça fume de partout. Des geysers plus ou moins importants sortent du sol. Ils se calment d'un coup ou au contraire s'excitent soudainement. Ils sont bruyants. Ils sont chauds. Le petit déj' est servi au milieu de tout cela. Après pour les plus courageux, dont je ne ferai pas parti, il y a une therme d'eau chaude. Le temps est passé et les geysers se sont un peu calmés car l'écart de température entre celle extérieure et celle de la terre est moindre donc l'activité l'est également. Sur le retour, on aperçoit des vigognes, des oiseaux et des plaines assez vastes. C'est sublime. Je commence à voir les fameux paysages de l'altiplano. 

Geysers et minéraux colorés

Machine servant à l'extraction des minéraux

Les thermes, 30 à 35°C à 4200 mètres d'altitude

Quelques vigognes sur les vastes plaines de l'altiplano chilien

On fait halte dans un petit village comme les très très nombreux groupes de la matinée. C'est le mauvais point de toutes ces excursions. Le petit village de Machuca est un ancien village traditionnel de la région. Il est isolé, situé à 1 heure de route de San Pedro, à +/- 4000 mètres d'altitude. Mais la modernisation est partout et il est maintenant équipé de panneaux solaires et de paraboles. Pas vraiment d'intérêt, je ne sais pas vraiment pourquoi on s'y arrête si ce n'est pour les toilettes et la possibilité d'acheter un morceau de viande de lama. Je devrais avoir d'autres occasions de la tester.

Sur toutes les maisons, une croix

       

Comme partout, de vieux véhicules abandonnés et laissés au sort de la rouille

Mes premiers lamas de près. Ici ce sont des animaux d'élevage dont on mange la viande. Ce sont apparemment des animaux très intelligents qui mémorisent le chemin pour entrer à la bonne heure à la ferme.

De retour à San Pedro, je me penche sur la suite de mon voyage. Julie me recommande très vivement l'excursion "Piedras rojas", ce qu'elle a vu de plus beau depuis le début de son voyage (elle a déjà fait le Pérou et la Bolivie) mais je ne la ferai pas. Il faut que je file. En après-midi, je vais réserver pour mon passage en Bolivie le lendemain via le Sud Lipez et le Salar d'Uyuni. Un dernier resto tous ensemble et demain le réveil sonnera un peu avant 7 heures.